Quando se pensa em esporte na cidade de São Paulo, que comemorou 466 anos neste último sábado (25), vem à mente o "trio de ferro" do futebol (Corinthians, São Paulo e Palmeiras); o tradicional Paulo Machado de Carvalho, o — meu, o seu, o nosso — Pacaembu; o tricampeão mundial Ayrton Senna e suas voltas e conquistas no circuito de Interlagos... Mas, tão paulistano quanto tudo e todos esses é Ubiraci Rodrigues da Costa. Ou simplesmente Biriba.
Muito antes de Hugo Calderano, Hugo Hoyama ou Cláudio Kano despontarem, foi ele que elevou o patamar do tênis de mesa brasileiro. Em 1958, o então "Menino Prodígio" de 13 anos venceu dois japoneses bicampeões mundiais em jogos amistosos. Foi capa de jornais e protagonista de reportagens com Pelé e Maria Ester Bueno — justamente quando a Seleção venceu a primeira Copa do Mundo e a maior tenista do país conquistou o Aberto de Wimbledon. Três anos depois, causou espanto no Mundial ao derrotar o campeão chinês na casa do adversário.
O hoje ex-mesatenista de 74 anos recebeu o repórter Lincoln Chaves em sua casa, na região central de São Paulo, para uma entrevista exclusiva sobre a carreira.
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