Ellis Marsalis iniciou sua carreira nos anos 40, em Nova Orleans, onde nasceu. A grande influência do jazz na sua cidade natal teve um papel importante na vida do pianista.
Ellis foi o disseminador do Bebop em Nova Orleans, uma cidade ligada a um estilo mais tradicional de jazz.
Ele gravou mais de 20 discos o longo de sua carreira como músico, também atuou como professor e formou diversos instrumentistas, como seus filhos Branford e Wynton.
Ouça o Jazz Livre que presta homenagem a Ellis Marsalis, a partir das 21h, na Rádio MEC.