A Copa do Mundo passou a ter 32 seleções na disputa a partir de 1998. De lá prá cá, foram seis copas que, comparativamente, apresentaram alguns detalhes interessantes na fase de grupos.
Foram 48 jogos e o recorde de gols pertence à Copa de 2014, no Brasil, com 136 gols. Agora, em 2018, foram 122. O mundial com menor número de gols na primeira fase foi a Copa de 2010, com 101 gols.
Em todas as seis Copas, ocorreram mais gols no segundo tempo do que no primeiro, na fase de grupos. A média de gols da fase de grupos, em 2018, ficou em quarto lugar (2,542 gols/jogo). A melhor média foi a de 2014, chegando a 2,833 gols/jogo.
Dos 48 jogos, da fase de grupos, realizados em cada das últimas seis Copas, os mundiais de 2014 e 2018 apresentaram o menor número de empates: um total de nove, em ambos os anos. O número de cartões amarelos, que foi de apenas 74 em 1998, chegou a 245, em 2006, e baixou para 158, em 2018.
Por outro lado, foi em 1998, o registro do maior número de expulsões de campo por recebimento de um cartão vermelho. Foram 14, contra apenas uma em 2018. As expulsões por recebimento de dois cartões amarelos numa mesma partida tiveram o maior número em 2006. Foram 13, contra duas em 1998, 2014 e 2018.
O recorde de público na fase de grupos foi atingido em 2006, na Alemanha, com quase dois milhões e meio de espectadores. O mundial de 2018 ficou em quarto lugar neste mesmo quesito.